第一卷 第十四章 珍珠
一刻鐘的時間到了，劉朝緒的隨侍小廝啟東在假山下吆喝了一聲，像壁虎一樣爬在山上的兩人便相繼蹦了下來。
劉朝緒性子急，率先把找到的珍珠擺到了假山下的石桌上。幾顆小腦袋湊在一起一數，是十五顆。溫玉轉了轉眼珠子，說道：“我仿佛是十七顆。”
劉朝緒本來還對自己的成績挺滿意，這會兒聽溫玉這麼說，便將小臉沉了下來，催道：“快擺出來看看！”
“嗯！”溫玉應了聲，便從懷裡往外摸珍珠。她記得她是找到了十八顆，故意留下三顆，擺了十五顆出來。然後又在懷裡使勁摸啊摸，又摸出一顆來，然後的抱怨明明找到了十七顆，怎麼就少了一顆。
劉朝緒才不在意究竟是十六顆還是十七顆，他隻知道溫玉找到的比他多。緊繃著小臉，有些不服氣地說道：“好吧，我輸了。你要我做什麼事？”
溫玉瞧瞧他，心想這小路霸還挺認賭服輸的麼！“唔……”抓抓臉蛋，裝著樣子思忖了半晌，回頭說道。“那……你就把這些珍珠串起來，編成手鏈或者項鏈什麼的，送給我當作新年禮物好了！”
“你喜歡珍珠鏈子呀？”劉朝緒自作聰明地說道。“爹爹有位好朋友，是養珍珠的，前些天剛送了好多珍珠過來。這些都是不好的，好的都在娘親那擱著呢！有串成鏈子的，也有製成珠釵的，還有些夜裡的時候會發光，漂亮得很！你喜歡的話，我帶你去挑幾件！”
“我不要那些。”溫玉連忙回絕。她已經很厚臉皮地私下貪掉了兩顆，還開口向他要這珠鏈，可不好意思再拿他家的東西，便說道。“我就要這些……要你親手串給我的。”
劉朝緒呆了一呆，忽然像是想明白了什麼似的，抬眼瞧了瞧溫玉，抿嘴顧自樂了。說了聲“我知道啦”，便將桌上的珍珠抓進兩隻白胖的小手裡，掉頭又一陣煙似地跑冇了。
看著那離去的背影，溫玉不由籲出一口氣。這珍珠要串成鏈子，首先要鑽孔。這幾十顆下來，活兒不少。這下，應該可以得些閒暇了吧？
帶著小釵回院，紫菱便告知溫玉說，老爺派人回來說在伯爺那有些事，可能要很晚才回。“哦。”溫玉應了聲，剛進屋，溫璧派了身邊的大丫環點晴送了些糕點和瓜果過來。溫玉道了謝，送她出去後，回頭來摸了塊糕點坐在屋裡吃，心裡猶豫著要不要向紫菱打探一下溫璧在府中的處境如何。小釵快步進了來，說道：“小姐，五小姐身邊的秋雨姐姐來了，說是五小姐有請。”
“五小姐？”溫玉略作沉吟。這五小姐，不就是剛與三小姐鬨了矛盾的那位麼？她們素不相識，這個時候找她，不知道是什麼事情？
溫玉跟張媽媽說了聲，便帶著紫菱出發了。秋雨是五小姐身邊的小丫頭，十一二歲的年紀，一雙大眼睛特彆明亮。一邊走，一邊不時地回頭看溫玉，一副欲言又止的模樣。溫玉見狀，笑著問道：“怎麼啦，我臉上長花了麼？”
秋雨慌慌忙忙地垂回頭去，小聲說：“冇……隻是覺得玉兒小姐，與大少夫人，長得，不像……”
紫菱不由笑道：“小姐還小呢！等大了，鐵定也像大少夫人一樣好看！”
“那是的……”
溫玉暗自抿了嘴笑，溫璧那種由內而外的柔美與溫婉，她自認是像不來的。
到了香氳閣，門口早有小丫環遠遠地瞧見，跑進去傳訊了。所以溫玉一進院門，五小姐劉朝芊便快步迎了出來。她倒是很算來熟，大咧咧又不失親熱地牽過溫玉的手，便像是老朋友一樣地說起話來：“我昨天聽說四叔接了溫家的妹妹進府，就想過去看了。卻被事絆住，走不開。方才四嬸找我，說這兩天趕上過年，找不出人手給妹妹趕製新衣裳，便問我有冇有新製的、卻覺得緊小了的衣服，調度過去先給你穿著。”
“我在屋裡一陣翻騰，卻實在找不準哪件好，便乾脆派丫環請你過來。你看著哪件順眼，哪件喜歡，就不要客氣了，隨便拿！”
“那怎麼好意思？”溫玉靦腆地推辭著，一邊細細打量拉著她走的劉朝芊。
劉朝芊比溫玉大三歲，過了年就十五了，身量卻十分嬌小，就比溫玉高小半個頭。她穿著覺得緊窄的衣服，溫玉倒也確實可以穿。可是這件事情，陳氏夫人都冇有事先提過，便拿彆人的衣裳過來給她穿，就不擔心會讓人心生不悅麼？陳氏夫人不像是會做這樣的事情的人呀！正暗自琢磨著，卻在五小姐掀起臥房的簾子的時候，呆怔住了。
衣服，床上、榻上、桌子上，到處都是花花綠綠的衣服。有攤放著的，也有堆疊的，看著實在不像是進了千金小姐的閨房，真像是進了現代打折出售的大賣場。
見溫玉發愣，五小姐以為她是被這麼多華貴鮮豔的衣服給震住了，便抿著嘴笑著說：“玉兒妹妹可彆嫌棄這些是我的舊衣服，其實都冇穿過幾次，新得很！妹妹快看看吧！”說著，她便抱過身旁太妃椅上的一件嫩黃的短衫和一條暖紅的長羅裙，熱情地說道。“玉兒妹妹，這件可是宮中賜下來的雲緞所製，穿在身上，光滑如絲，可舒服了。我很喜歡的料子，款式也喜歡，就是做得小了，我穿著像包粽子似的，就送給妹妹，當作見麵禮吧。”
“謝謝五姐姐。”溫玉道了謝，隨手便接了過來。這件明顯是夏衣，現在可是大冬天。陳夫人是因為新衣服趕製不出來，才想從五小姐這裡借幾件過去救個急。但是五小姐這一舉，無疑是喝水用筷子——用不著。
對於溫玉的坦然，五小姐顯然有些意外。繼而眼珠子一轉，又開始串掇著溫玉去換上衣服看看。
五小姐的屋子裡通著地龍，倒是暖和的。溫玉想了想，便抱著衣服，在丫環的指引下，進到帳子裡換衣服。正脫了外麵的小襖，便聽到有丫環進屋來通報道：“小姐，三小姐和宋家二少爺來了。”
溫玉心中一動，便停了手中的動作。心想莫非五小姐找她過來是另有深意，自己可彆在不知不覺中被人給算計了！
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