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走在回去含章宮的路上，冷風一吹，溫才人才清醒了過來。
長樂宮的臥室總點著暖香，她見識淺薄，嗅不出是什麼香來，隻覺甜而不悶，很淡的一點甜，襯著顏貴妃宛若嬌花的笑靨，那點甜就融進了心坎裡，花開在她心上，娘娘說什麼她都愛聽，她一笑，她就找不著北了，隻曉得胡亂點頭。
按理說，溫才人在老家也算是個機靈性子，但市井裡的機靈，到宮裡就不夠看了，且眼界淺薄，一見美人誤終身。
隻是不夠聰明也有好處，顏歡歡用人，就不喜歡用心眼太多的人，破事多。
溫才人心事重重地開口：“含春，你說，我要怎麼去截劉美人的胡啊？”
“……”
她的大宮女含春倒抽一口涼氣，顧不上尊卑了：“敢情主子你心裡冇個數兒啊！”
“我又冇乾過這活！”
“瞧主子說的，奴婢也冇乾過啊！”
“那主子怎麼不請貴妃娘娘給你支個招呢？”她急得直跺腳，恨鐵不成鋼。
在宮女心中，顏歡歡就是當朝第一寵妃，截皇上這種活，肯定是熟練工了。這次不親自出手，是覺得跌份，才使喚她主子去代勞。
溫才人一時語塞，半響才嘟囔著道：“我剛才光顧著看貴妃姐姐……”的胸：“哪想得到這麼多啊！”
主仆二人乾瞪眼。
旁邊沉穩些的戴秋輕輕說：“依奴婢看，宮裡頭截人來來去去用的也是那幾樣法子，冇什麼新鮮的，裝病撒嬌，皇上若是心裡有主子的，用何種名頭都能喚來，若是冇有，主子就是在皇上麵前一頭撞死，皇上也隻會讓人好好收拾，彆擾了他的興致。”
話說得糙，卻正中對文縐縐話語理解能力有限的溫才人所好。
“有理，我儘管試試看！”
而這時候的劉美人，聽到下人通傳之後，正驚喜萬分地梳妝，一室喜氣，並不知道有人算計著她的這次承寵。
她坐在梳妝台前，顧影自憐，背後是宮女忙活著替她梳頭，鏡中人確實年輕貌美，尤其一雙遠山眉秋水眸，含情脈脈的惹人憐愛，將她健康冇病冇痛的身子骨帶出些許纖弱的嬌態。
“你看，哪用對人做低伏小，機會不就來了麼？”
劉美人唇角微勾，止不住的笑意。
“娘娘英明，奴婢真是伺候人的命，想的不及娘娘長遠。”
宮女低著嗓附和道，也替主子高興。
她們這些人，跟押寶似的，跟對了主子就萬般好，主子平步青雲，宮女也跟著雞犬升天，看那長樂宮的，就連打水的小宮女說話都比她這兒的響三分，說白了，可不就是狗仗人勢麼！
劉美人笑著並不應話，心裡卻是同意的，人分三六九等，木分花梨紫檀，看鄰著的溫才人，一進宮就曉得對著高位妃嬪搖頭擺尾，賣笑乞憐，確實是下等人做派。顏歡歡雖然是官家小姐出身，但在劉氏這種世家大族的嫡女眼中，隻不過比平頭百姓好一些，如同九流和不入流的分彆。
看這些人壓在自己頭上，尤如明珠蒙塵，對皇上多少有些埋怨的一一隻是，劉美人也相信，隻要皇上來她宮裡一回，她有的是辦法讓他知道她的好，傾一族之力教養出來的千金，才情豈是小門小戶能相提並論的？
她有的是耐心。
“主子，皇上來了！”
“嗯。”
比起宮女的激動，劉美人沉穩得多，一襲蔥綠襦裙，繡著青竹，透著謙謙雅意。
彆的秀女進宮後，等了大半個月頭才承寵，可能慌不擇路地選擇百般獻媚，但她在見過顏貴妃之後，很清楚這條路子是走不通的，論嬌豔，這屆秀女就算將整盒胭脂往臉上糊，都比不上一個盛妝的貴妃娘娘。可那又如何？大魚大肉吃多了，也得品嘗一下清粥小菜，要得皇上的青眼，就要走一條和顏貴妃完全不同的路。
在極美的火燒雲過後，天邊蒙蒙地暗了下來，劉美人也打扮妥當，出去迎接聖駕。
“婢妾參見皇上。”
她深深行禮，宮裡頭的女人行禮冇有不美的，連宮女的姿態都很好看，她彎著身，卑微到地裡去，惟有一顆心鮮活火熱的想著皇上。聽得上首叫起後，她才盈盈站穩，半垂著頭，二人身高差距，剛好能得見她半張秀美的臉頰與細白頸項，像玉捏成的風骨，透著股纖弱雅致的秀氣。
在女子之中，劉美人算得身量高的，舉手投足，俱有亭亭之態。
皇上很沉默，叫起後，就一直冇說話。
也是該沉默的，大人物都該高深莫測，劉美人並未因為皇上的沉默而亂了陣腳一一進宮為妃的，難道還想著皇上能主動討自己歡心不成？她唇畔掛著盈盈的笑，不裝怯弱，坦蕩得自然。
進臥室後，她又是一拜：“容婢妾替皇上沏茶。”
“嗯。”
她站著替皇上斟茶，斟茶手腕需提高，露出一截手腕，腕上帶了翠綠的玉鐲，綠得要滴出水來，是隨她嫁妝進宮的好東西，很襯她今日的穿著。
茶水從微翹的壺嘴流瀉出來，泡開的茶香飄蕩一室，閨閣裡流行的的暖香熏香，劉美人嫌俗，配不上她的琴，而且宮裡波譎雲詭，誰知道分配進來的香裡有冇有被做過手腳，她寧願什麼香都不點。等皇上來了，自自然然的沏上一壺茶，既顯她茶藝，又暖了氣氛。
倏地，她感覺到了來自皇上的視線。
如有實質，審視著她，讓她不由得挺直腰板，想表現得更好。
劉美人恭敬捧上一杯茶，趙湛下意識接過，他其實不渴，但沏茶和所沏出來的量相比，是個漫長的過程。在等待中，身體會自然發出渴的訊息，他將茶一飲而儘。
“婢妾有一事相求，想跟皇上求個恩典。”
……這茶真是喝不得。
趙湛眼皮微抬：“說說何事。”
她當然不會在這關頭提出什麼要求，吃穿用度她通通不缺，隻不過是找個機會將一釋前嫌而已：“婢妾初進宮，才發現規矩雖然學過千遍，在皇上的威嚴麵前，也忍不住露了瑕疵。婢妾越想越愧疚，臊得都不想做人了……想向皇上求恩典，為皇上彈奏完整一曲。”
其實就是變著法子邀寵。
“嗯，彈吧。”
想到下午與劉大人確實談得很高興，對劉美人的惡感便衝淡了不少，他放緩語氣，補上一句：“其實朕冇放在心上，你不必過於自責，隻是宮規不可輕易破例，你在宮內行走，代表的是劉家女眷的門麵，今日朕見過劉愛卿，他很關心你，你萬萬不可辜負他的期待。”
這安慰還不如彆說，一句句的‘規矩’臊得劉美人想就地鑽個洞躲進去。
“婢妾謝皇上教誨。”
隻是皇上的話透露了另一個信息一一皇上今日接見過她爹？很關心她？那怪不得皇上會來她這裡了，原來是有人替她說了好話！宮女早已很有眼力見的搬來好琴，劉美人坐於琴後，唇角隱秘地微勾，溫柔謙恭掩飾了得色。
瞧，她哪用像卑賤的溫才人那樣，對顏貴妃賣乖？照樣有人在皇上麵前提她。
十指置於琴上，劉美人嫻熟地彈奏起一曲《靜觀吟》，她討巧，隱約摸到皇上的脾性，不是愛好風花雪月的人，對她的琴藝不感興趣一一但六藝，皇子要學的，皇上即便不是特彆愛好賞琴，也肯定懂得鑒賞，於是選了一首清心雅趣的曲子，不賣弄情調，隻求搏得皇上一笑。
彈得確實是好。
一曲畢，趙湛估摸該說些什麼：“你在琴藝上的造詣，冇辜負你父親的誇獎。”
“不過是婢妾在閨中閒著無聊學的小技而已，在家父麵前彈過數回，未曾示人，倒是名聲傳出去了，”劉美人半垂著頭，臉頰飛紅了一片，露出恭順動人的少女情態：“說來，除了殿選上的考校，這還是婢妾第一次向爹娘和女先生以外的人麵前彈琴。”
“不錯，怪不得劉愛卿視你如掌上明珠。”
……
這時候，劉美人終於察覺到一個問題。
皇上，怎麼三句不離她爹？
要是皇上在她麵前不停提彆的女人，她惱歸惱，也不稀奇，但提的對象是她爹，這就教她哭笑不得了。
難道父親和皇上感情真好至此？可她進宮前聽說，皇上最寵信的近臣，是容家的長子才是，父親和皇上歲數相差甚大，難以想象二人說到一塊去的情景。她步步推理，猜測皇上可能根基未穩，多有仰仗世家的地方，馮家雖然被清洗了一遍，然而百足之蟲死而不僵，怕是憋了口氣，。
這麼一想，劉美人底氣就更足了。
“皇上……”她柔柔開口，想跟皇上談談人生，秀一下才情。
“劉美人，”他卻截住她的話：“你會其他曲子？”
“婢妾會的不少，皇上可有喜歡的曲子？”
趙湛確實知道不少，順口就說了一首，劉美人應下，彈奏起來。
他終於明白，宮妃會一門技藝的好處了。
多表演，少說話，不用他想話題，也不怕自己接話的時候把情話拐到明顯的冷場裡，完美！
自知不足，趙湛卻仍想做一個稱職的皇帝，在父皇冇提點過他的情況下，儘量往‘正常’上靠攏。父皇對後妃很好，相敬如賓，雖然待他冷淡，在這方麵卻是他的榜樣一一隻是，可能他的確如父皇和皇兄所說一般，天生缺了根弦，不解風情。
不然，堂堂世家嫡女彈琴娛他，他也聽得出是彈得好，為何一點欣喜也無？
百思不得其解。
在劉美人眼中，自己在撥弦中仍抽出空隙來給皇上暗送秋波，皇上卻一直眉頭深鎖，像是透過她輕快愉悅的曲子，在思索著一些她無法明白的事情。
就在她彈得入神的一刻，外邊忽然傳來漸近的騷動。
“麻煩溫才人先在外邊等等，等主子彈奏完了再作通傳……”
“我、我不等！你們攔我！欺負人！我……我要求見皇上！”
讓這把聲音的主人，小情小調地彈曲子是肯定為難了她，但論嗓門大，除了練過台詞功底的顏歡歡，這個人真排得上前三。她一揚嗓，再雅的調調也被蓋過去：“婢妾好難受！皇上，皇上！”
旁邊跟著她的含春越聽越不對勁，雖然她們之前的確合計了以身體抱恙為由一一可是，主子為什麼叫得跟攔官老爺的馬車嗚冤似的啊？
因著緊張的緣故，先前編排的詞兒都不夠說了，溫才人冇詞了，但一安靜下來又滲得慌，於是開始了現場創作：“婢妾家有老父三十有七，瘸了一隻腳，除了大哥，就得婢妾這麼個女兒，婢妾好怕！皇上！婢妾求見皇上！”
含春趕緊拉她袖子一下，壓著嗓子：“主子，你說這些有啥用啊？彆瞎囔囔了，把自個兒老底都揭了！”
溫才人一想也是，於是開始乾嚎。
皇上寵幸的人極少，溫才人位份不高，卻是貨真價實在秀女中拔得頭籌的，而且最重要的是一一貴妃娘娘跟她交情好啊！含章宮的宮女力氣冇她大，拉不開她，伺候皇上的，最清楚皇上有多寵貴妃娘娘了，於是攔也攔得很敷衍，分明得著隨公公出來下決定。
在臥室裡伺候的隨井一聽就急了，推門就罵：“君側豈容吵鬨放肆！都住嘴！”
隨井在皇上麵前是孫子，在下人麵前卻是總管，他的話一出，眾人皆慫。
溫才人慫得更快，從鬼哭神嚎到安靜如雞，隻用了半秒。
他接著回首賠笑：“皇上你看……？”
百忙中瞥了一眼劉小主的臉色，不由感歎一句，真是世家出身的好姑娘啊，連臉綠了都綠得保持儀態！