熔金之城
一年前，《大學國文》通選剛開課。
許講師給紅漆小樓外的涼亭換了牌匾，取蒼頡造字的“鳳凰銜書”亭。
早晨就讓新招的研究生，領著學生在亭子裡晨讀。
讀的是《四書章句集注》。按進度剛到《大學》。一群理工科少年少女熬完夜還要早起，困得是七倒八歪。什麼訓詁，什麼義理，什麼格物致知，讀來俱是睡眼惺忪。
領讀的研究生叫顧越，見此情狀也不生氣。
顧助教乾脆免了學生的誦讀，自己越過《大學》去講《孟子》。
《孟子》有浩然之氣。顧越娓娓道來，講性善四端，唇齒似有金石之聲，講仁義禮智，“若決江河，沛然莫之能禦”。
原本困唧唧的同學們終於清醒。
選修這門課的是寇羽的室友，因為大清早爬不起來，便由出門晨跑的寇羽代為打卡。
寇同學逐漸打卡上癮。
寇同學看晨曦裡的顧助教，寇同學看溫言細語的顧助教，寇同學看和顏悅色的顧助教……
寇同學低頭看那本室友的《四書章句集注·孟子集注卷一》。
齊宣王：寡人有疾，寡人好色。
寇羽一驚，腦海空茫，耳邊如雷聲乍響，二十年來從未有過的酥麻撞入胸膛！
再然後——然後就是一年過去。
寇羽在古籍陳列室的座位上站起，從空蕩的圖書館離開。
夜幕中有零星雨水。
空氣潮了一夜。
到了第二天清晨，烏雲沉沉壓著，地上蜻蜓低飛。
中文係的紅漆小樓內，有個濃眉大眼的青年探頭探腦：“師兄，要下雨了！”
青年叫李落瑛，也是許講師門下的研究生，比顧越晚了一年。
顧越起身，慢悠悠關窗。
窗外是鳳凰銜書亭，亭子裡兩道抱住楹聯講的是“蒼頡造字”，平日裡，顧越他們就對著楹聯讀古書做古訓。
而此時，李落瑛正對著桌上的拓本齜牙咧嘴。
拓本的來源正是白月光財團。
據說，他們在南海小島開發航天主題度假村的時候，從地裡頭挖出來了石碑。
李落瑛咂嘴：“師兄，我覺得就算蒼頡大佬在這兒，也未必能認出這拓本。這是漢字嗎？我們一個中文係研究室，何德何能要被找上，趕這兒破解密碼呢！”
話音剛落。
那位白月光的部門總監，陸成濟已經出現在紅漆小樓前。
李落瑛隻能殷勤接待了陸總，接著提到拓本：“我們也冇見過，隻能看出來，大概是一種語素文字……”
陸成濟樂嗬嗬傾聽。
李落瑛卡了殼兒。
語素文字一個字位代表一個語素，有上下左右結構，和中文差不多，和英文不一樣。然而這種理論知識也冇啥用。
他立刻向師兄求助。
顧越溫聲道：“字形有繁複有疏略，篆刻有相當規整的書法，能看出是成熟的語素文字。”
陸成濟這才看向顧越。這位研究生說話輕緩，倒是有沉靜的學究氣質。
顧越：“成熟的語素文字，伴生的是高度發達的文明。流傳廣泛的，在整個人類曆史上也隻有蘇美爾楔形文字、埃及聖書體，瑪雅文和華夏漢字。陸總覺得，拓本上的像哪一種？”
陸成濟遲疑：“確實都不像……說不定是尚未發現的文字？”
這話連李落瑛這種研一新生都不信，都27世紀了，除了保護性遺址，考古學家早把能挖的都挖完了！哪還有尚未發現的文字！
顧越也不揭穿：“陸總可知道，至今仍在廣泛使用的文字裡，為何隻有漢字是語素文字？”
另外兩人好奇看著他。
顧越：“大部分原生文明，都是從象形文字開始，和甲骨文一樣，用圖畫去描摹事物。經年累月之後，才形成語素文字。次生文明出現的晚，受到原生文明字音影響，更願意使用表音文字。”
“到現代，絕大多數國家都用表音文字——因為一個古老的原生文明，從誕生象形文字，到發展成語素文字，到字形成熟，還能保持不被其他次生文明消滅，概率太低了。更何況，要藏到今天才被陸總發現。”
顧越笑了下，安靜的眼睫就帶上了點弧度：“所以，這塊石碑，要麼背後站著一個隱形的強大文明，要麼什麼也不是。”
陸成濟攤手：“你們乾脆直說，這石碑是偽造的得了！”
李落瑛笑嘻嘻點頭。
陸成濟還抱著最後一點希望：“這上麵的字還有可能被破解出來嗎。”
顧越搖頭：“除非能找到它的‘羅塞塔石碑’。”
陸成濟也不在意形象，微胖的臉上神情萎靡。
羅塞塔石碑是人類破解埃及文明的關鍵——是一塊1799年在埃及挖掘出“古埃及法老詔書”，用聖書體、埃及草書和古希臘文三種文字記載了詔令。
由於近現代人能夠閱讀古希臘文，羅塞塔石碑出世之後，失傳千年的埃及聖書體終於被破譯。
白月光財團顯然找不到這麼一塊自帶翻譯的石碑。
陸成濟離開前，由顧越送他上懸浮車。
陸成濟：“顧同學學識淵博，聽說讀了兩年訓詁？”
顧越笑答：“訓詁學要熟字形，明源流，辨指歸。我還有很長一段路要走。”
陸成濟若有所思。
顧越推開中文係院落的大門。
大雨前暗淡的日光照在他半邊側臉上，安靜的眼睫、清雋的輪廓線一時帶了點捉摸不清意味。
下一秒顧越說的話，卻讓陸成濟聽得一凜。
“陸總為石碑東奔西走，我猜，石碑確實是古物，也有它的來源。”
顧越倚著那扇紅漆大門，像在談論微不足道的小事：“隻是它被發掘的地方——”
“不在我們站的這塊土地。”
陸成濟脊背微涼。
但他縱橫商場多年，臉上也看不出來：“確實，它出土的地方，離燕京這裡遠得很。”
顧越彎了彎眼角。
“好，我送陸總。”
大雨前的陰雲間露出些微陽光，陸成濟上車後回看。
顧越正向中文係的小樓走去，背影清瘦，絲毫看不出剛才那種莫名的壓迫感。
陸成濟在車裡微微呼氣。
接著打開終端通訊：
“對，能找的都找過了……破譯不出來……”
“放心，我都讓他們簽了保密協定。”
“都說是假文物，其他也說不出個所以然來……”
“倒是有個人。”
“是航大中文係的研究生，他好像看出了點東西。什麼？科考隊這周就要出發了？這麼急？……”
懸浮車內安靜許久。
陸成濟終於做出了決定：“那隻有他了，我回去找他。”
顧越回到研究室後半小時。
終端再次收到陸成濟的訊息，約他在中文係對麵的咖啡廳見麵。
顧越很快回應，並提到自己20分鐘後有《大學國文》通選課。
陸成濟在懸浮車裡一噎：“接下來我要說的可是一件大事！咳咳，我學生時代逃的課多了去了。”
顧越：“我不能逃課。”
陸成濟：“……學霸的尊嚴？”
顧越平靜回答：“我是老師。”
陸成濟：“……”
許講師這兩天不在，還真是顧越這個助教老師給學生講課。
然而，陸成濟仍是抓住了顧助教這20分鐘的空隙。
再見麵時，陸總明顯端肅了不少，對顧越的稱謂也換成了“顧先生”。
陸成濟鬆了鬆胸前的領帶，再掃一眼對麵突然又不敢太放浪形骸。顧越在那無聲無息坐著，全身上下都寫滿了“我是讀書人”的那種清貴。且這麼一看——還真挺好看。
顧越等他開口。
陸成濟打開虛擬屏幕，投影出資料：“你說的對，那塊石碑被發掘的地方，確實不在這片土地。”
“這件事還是要從1977年說起。”
顧越眯眼：“我還有16分鐘上課。”搞快點。
“……”陸總覺得，顧越和資料裡“性情溫柔”的研究生有點不一樣。
但也隻能依著他加快語速：“我們仰望星空的時候，總會猜測，人類是否孤獨。”
顧越平靜瞧著他。
陸成濟立刻連抒情都不抒了。
陸成濟改成陳述：“20世紀，有一群人堅信，隻要把目光對準星空，就能收到來自其他文明的來信。他們的組織叫seti，全稱《搜尋地外文明計劃》。”
“seti的成員裡就有俄亥俄州立大學。他們架設了一架天文望遠鏡，用來監聽來自宇宙的聲音——1977年8月16日那晚，他們真的捕捉到了一段信號。”
“一段長達72秒的信號。”
顧越突然抬頭。
陸成濟似乎在一瞬間看到了他眼裡複雜的神色，下一秒又像是錯覺。
陸成濟繼續說道：“遺憾的是，以當時的技術條件，我們無法留存訊號傳遞的信息，隻知道——它來自人馬座一顆編號2mass 19281982-2640123的恒星。這顆恒星距離地球有1800光年。”
1977年接收到信號，信號源在1800光年外。
顧越思忖：“信號是公元177年發過來的。”
公元177年。
曹操才當上縣令，絲綢之路的另一端還是古羅馬。
陸成濟點頭：“直到現在，我們才有了曲速引擎，能去信號的發射點一探究竟。我知道你在猜測什麼，現在我可以肯定的告訴你——兩個月前，白月光航天公司的曲速無人探測飛船，抵達了這顆恒星旁的行星。”
陸成濟關掉投影屏幕，從懷裡珍而重之拿出一張打印出的照片：“我們在那裡找到了文明……或者說，文明的遺跡。”
顧越接過。
照片裡是一片被風化嚴重的斷壁殘垣。
隱約能看到的屋梁、牆體上，能分辨出殘破不堪的金色鍍層。
在它還未消亡的時候，它竟是一座鍍金的城池！
顧越拿著照片的指節微微泛白，很快就又歸於平靜。
陸成濟說道這裡，明顯激動：“我知道這個消息的時候，不比你來的鎮靜。我們千辛萬苦抵達那裡，看到的卻是落日後的文明。那裡有許多殘骸，還有植物，有動物，有和‘人’近似的骸骨，就是冇有活著的‘人’。”
“那塊石碑就是無人機從那裡搬來的。李清照有一首詞，說的是落日熔金，暮雲合璧。我們管這座城叫做‘熔金之城’。”
“那裡曾經有著遠超我們的科技。”
“幸運的是，那裡的‘人’也是碳基生物。對骸骨的碳14測量結果顯示，他們中的許多都橫死在公元177年左右。我們曾經收到的信號，是他們最後的呼救——也有可能是最後的預警。”
“顧先生，”陸成濟鄭重開口邀請：“有興趣加入我們的科考隊嗎。我們想弄清楚一件事。”
“公元177年，‘他們’在死亡之前，究竟想要告訴我們什麼。”
陸成濟冇指著他立即回答。
一位普通的中文係研究生，還冇畢業，願意跟著星船去古文明遺跡的概率不大。
陸總豪飲了一杯咖啡，正要繼續勸說——
顧越冷靜：“好，科考隊什麼時候出發。”
陸成濟驚呆：“等、等等我還冇說完，你知道什麼是星際航行嗎？等下我還冇告訴你人馬座在哪……”
顧越頷首，起身時斯文禮貌：“其他通訊詳談。陸總，我的《大學國文》課要開始了。”