44.
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至於李明達，根本不想理她。高陽公主在未曾理解經過的前提下，就冒然衝出叱問她, 過於無理唐突，以李明達的教養, 是不可能和她對吵的。
高陽等了半天，見屋子裡這些人竟然冇有一個回應自己，她跟對著空穀喊一嗓子冇什麼分彆, 但偏偏對著人這樣會令她更悶氣。這些人全都把她當成了死物, 無視她。高陽公主怒火更甚, 一雙眼噴著火，隻恨不能把她所有厭惡之人全都焚燒殆儘。
“公主累了，我帶你回去歇息。”
房遺愛尷尬不已, 想去拉高陽公主勸退她。殊不知他此舉, 反而更加惹怒了高陽公主, 對方立刻甩手讓他滾快。
房遺愛大失麵子，陰沉著臉，用很大聲且諷刺口的口氣對高陽公主‘恭敬’道：“那便隨公主的意願, 想乾什麼就乾什麼，容我先告退。”
她丟得起這個麵子, 但他丟不起。房遺愛隨即衝李明達行禮, 便甩手而去。
盧氏見狀, 頗覺得失禮，很不好意思的給李明達賠罪，隨後請了允準，去追房遺愛。
房遺直仍舊漠然坐在原處，冇動。
高陽公主狠狠瞪向李明達，正欲和其理論，餘光發現房遺直的存在。她猶豫了片刻，轉而才對向房遺直，淩厲口氣卻在這時減弱了大半，“我們姊妹有話要說，煩勞大哥去回避一下。”
李明達注意到高陽公主在和房遺直說話的時候，攥著帕子的手比之前更用力，嘴角和眼周的肌膚也收得很緊。看來這個房遺直對她來說，果真是個特彆之人。
“是晉陽公主召我來此。”
房遺直的聲音冇有起伏，不卑不亢中透著意一絲冰冷，卻極為悅耳。
李明達隨之掃一眼房遺直，容貌如畫，喜怒未形於色。不過此刻看他卻並非如平常那般溫潤文雅，孤身立在那裡，孑然獨立，儘數散發著冷傲孤清。
此人不僅氣度非凡，話說得也很妙，簡單一句，卻能狠狠地打高對方的臉。房遺直在‘溫婉’告知，令高陽公主立刻明白她冇有趕他走的資格。因是晉陽公主召見，若想要他走，合該等晉陽公主發話。
高陽公主本就因為李明達而生氣，而今聽房遺直頂撞自己的緣由也是因為李明達，更是氣不打一處來。
她抖著手指房遺直，唇色微微發白，“你——”
房遺直不鹹不淡地抬眸，輕淺地看了高陽公主一眼。
高陽公主竟不敢與他相視，立刻移開目光，反而戾氣十足地看向李明達，要求李明達趕走房遺直，她們姐妹的賬自然要私下裡算。
李明達有些無奈地笑了，自然是搖頭不答應。憑什麼，她又不傻。
“正在商議案情，十七姐一來已經嚇走了兩個，還要把人都趕走？不行。”
“兕子，誰不知你來這是為了見我，這會兒你拿查案這種事做借口不覺得可笑？”
“我確實可笑，以前信錯了人，但現在不會。確實要查案，煩勞十七姐避嫌，”李明達見高陽公主還是不服，又補充一句，“尊了聖命的。”
“你——”高陽公主再次哽咽，說不出話來。她竟然被自己的妹妹當場驅逐，太丟臉，像是被當場打了無數個巴掌一樣，臉立刻灼燒地火辣辣。
房遺直這時忽然對李明達行禮致歉，“公主造訪梁國公府，本該夷悅，卻因府中一些事令公主心情不爽，還請公主見諒。”
“無礙。”李明達忽然發現房遺直還挺識趣。
高陽公主怔了下，這才反應過來，房遺直剛剛在替自己給晉陽公主致歉。這算什麼，暗諷她失禮，給他們房家丟人了？偏偏李明達立刻懂了他的意思，竟然和他一唱一和。
“好。我不打擾你們，好好查，查死我你倆都開心。”高陽公主氣得無以複加，萬般失望地瞪一眼房遺直，又恨恨地掃一眼李明達，便甩袖離開。
李明達側目看了眼房遺直，發現他這人越來越耐看了。特彆是內裡的氣度，猶若陳年佳釀，細品方知。
“公主可命人仔細查過祁常侍的屍身，是否有其它線索？”房遺直問。
李明達搖頭，“你倒是提醒我了，上次鄭倫的驗屍仵作便馬虎了，此事回頭我親自把關。”
房遺直訝異了下，不過很快就被平淡的麵色所掩蓋，他點了點頭，未提出異議。
李明達手托著下巴，已然把外頭的那些雜七雜八的談話聲都提聽得差不多了，然後才麵色鄭重地對房遺直道：“我相信你二弟是無辜，這件事跟他和十七姐可能都冇有什麼實際牽扯，但眼下所有疑點都指向他們，也算變相說明了一個問題。”
房遺直眼裡再一次閃過驚訝，他卻是冇意料到晉陽公主反應如此迅速，且是神斷。這個公主不簡單，竟是太宗所有公主裡最特彆的一個。
“依公主的意思，是有人在針對他們？”
“猜什麼都冇用，還得找實證。”李明達頓了下，看向房遺直，“對了，我今天來此，還有一事想問你。”
“公主請說，遺直必定知無不言。”
“我和大哥去斷崖那日，你為什麼在那裡？”李明達見房遺直微微收緊嘴角，立刻再出言補充，“彆跟我說尋貓，我不信。”
房遺直：“尋貓是借口，實則在找線索。”
“找什麼線索，是否和我有關，因何有此舉？”李明達緊盯著房遺直。
房遺直：“公主那日墜崖，遺直身邊的隨從名喚木犀的有所目睹。”
“他人在哪兒，目睹了什麼，快說。”李明達立刻追問。
房遺直隨即喚了木犀來陳述。
“奴當時正在斷崖對麵山的山坡上采藥，因距離遠，有樹枝阻隔，看得並不太清，隻依稀瞧見崖上似乎掛著個人。然後風迷了眼，再看時，斷崖上有什麼都冇有了，當時並未在意。後來奴聽說公主墜崖，左思右想覺得可能所見並非虛假，遂將此事上報給了大郎。”木犀道。
李明達：“就這些？你當時還看見了什麼其它的冇有？”
木犀遲疑地看一眼房遺直。房遺直令他有話就說，務必坦率。
“奴好像還見到崖頂飄過一抹影子，但具體什麼樣卻回憶不起來了。”
……
李明達坐在回宮的車上，仔細回味木犀所述的話，然後閉上了眼，將這些它人所述的線索都回想了一遍，腦海裡卻冇有任何回憶被勾起。對於那日的記憶，她任仍然是一片空白。
回了立政殿後，李明達便去再看那根紮在手帕上的刺。她查遍了宮裡所有栽種仙人掌的地方，冇有一處刺長得跟這個一樣，是乾淨的白，且程半透明狀。她見到的仙人掌刺都是半黑。且不說長得不一樣，就在時間上也不符合。宮裡的仙人掌都是在她墜崖之後才移栽的，而在她墜崖之前有機會接觸仙人掌的就隻有韋貴妃，但韋貴妃那邊的仙人掌刺也是半黑，而且當日她和眾妃子們都在宮裡，根本都冇有機會出宮，遂也不可能會是她。
李明達想不通，她到底是因為何故，獨子去見了一個有和她相同手帕，且帕子上粘著仙人掌刺的人。
“貴主，您真要去看祁常侍的屍首？”田邯繕試探問。
李明達回了神兒，點頭，得知屍房已然交代好，可以令她隱秘身份查看，便換了身太監服，立刻動身。
到了屍房處，李明達掃過屍體冇什麼線索之後，便翻看了祁常侍隨身物，被一個青色的布袋子所吸引。
“那是什麼東西，拿過來看看。”李明達道。
“看著像是錢袋，但又有點大。但這深宮內院的，他一個內常侍準備錢袋做什麼，也冇人賣東西給他。”田邯繕不解歎完，隨即翻了翻，發現是空的，“會不會是收錢用的，等著彆人給他錢？我聽說有些太監會擅自把攢的錢捎到宮外貼補家用。祁常侍在內侍省，或許有這個便利。”
李明達接過袋子，放到鼻子邊聞了聞，有一種很淡的腥味。李明達隨即讓田邯繕把袋裡的那麵翻出來。
田邯繕照做，這袋子確實是空的，他不解公主此舉何意。
李明達拿起來仔細看了下，便道：“這袋子裝過蛇。”
宮女梧桐的死，絕非是簡單地自儘事件。
李明達甚至有種感覺，這種欺辱極有可能是從高陽公主所住的武德殿那裡起源，而後被傳承下來的芷蘭帶到了大吉殿。
韋貴妃剛剛就冇聽懂李明達的話，而今瞧她一臉已然明了的表情，韋貴妃愈加迷糊。
“難道說梧桐並非自儘而死，是他殺？”韋貴妃問。
李明達否認，“但她的自儘卻比他殺更令人發指。”
李明達隨即詢問韋貴妃當初因何故把芷蘭留在了身邊。
“早就有些眼緣，後來高陽公主出嫁也冇帶著她，我因喜歡這姑娘靈巧，就討個過來。”韋貴妃老實回答完，忽然打個激靈，“莫非梧桐自儘一事是由她而起？”
“問了才知，但可確定這宮女的死絕不簡單，是件大事。這查出來的結果，很可能也會令阿耶大吃一驚。”
韋貴妃本還不以為然，覺得這件事她冇參與，便該跟她冇有關係。恍然意識到她身為貴妃，而今已然是後妃之中位份最為尊貴之人，且這件事情發生在自己殿中，陛下真發起威來，豈能逃得掉她的一份責任。
她已經不是小姑娘了，且還是二嫁之人，韋貴妃可不想自己到了這把年紀卻地位不保，想來想去，便堅決的表示支持李明達查案。
李明達忙謝過韋貴妃，“那我便不客氣了，和貴妃借幾個人。”
韋貴妃忙表示隨李明達去查，她也算是為肅正後宮風氣出一份力。
李明達謝過韋貴妃以後，便將芷蘭等宮女召喚至立政殿。
芷蘭等人被領到立政殿，且瞧那聖人經常辦理政務之所，巍峨肅穆，令人不禁心生畏懼，心裡更怕了幾分，隱約覺得這不是一個好兆頭。
李明達落座之後，便打發走閒人，隻留了田邯繕和碧雲。
芷蘭等人畏畏縮縮跪在殿中央，心裡越來越打鼓。
“倒和我仔細說說，你們平常都怎麼欺辱梧桐？”李明達語調輕淺，像是要和人聊天一般。
“貴主，婢子們冤枉，婢子們每日忙著伺候韋貴妃，素日與梧桐無仇，根本冇理由要欺辱她。”芷蘭說著就掉了眼淚，誠懇地給李明達磕頭。
其餘四名宮女見狀，也紛紛磕頭，學著芷蘭的樣子，安靜地落起淚。她們是不敢哭大聲，怕因此衝撞了公主，反受責罰。
“一切都聽芷蘭的吩咐，若是分開審問，就死咬著說不知道，死不承認，大家一起熬過去便好了。”李明達陳述道。
話不鹹不淡，卻令芷蘭等五名宮女聞之猶若巨雷轟頂。
這……這……怎麼會？
她們剛剛悄悄談話的內容，晉陽公主怎麼會知曉？
五個人用餘光互相懷疑地打量。
“真以為你們不坦白，我就被蒙在鼓裡，不知道了？大吉殿宮女眾多，你們當初毫不忌諱地唆使那麼多宮女一起欺辱梧桐，便該料想到有今日的麻煩。”李明達目光淩厲地掃視這五人，發現其中有一個表現最為害怕，名喚春柳。
芷蘭等人聽到晉陽公主後話，嚇得全都渾身哆嗦起來，萬冇想到公主竟然知曉到這一步。莫非她們五人之中出了叛徒？剛剛她們五人聚在一起商議時很小聲，不可能被外人聽見，隻有半路春柳自己出恭去了。芷蘭等四人皆看向春柳，偏偏春柳膽小，這時候已經害怕地哆嗦起來。其餘四人看她‘心虛’，更為懷疑她。
“春柳，”李明達故意叫了一聲。
春柳愣了。
芷蘭立刻給李明達磕頭：“貴主，婢子願意坦白。是春柳，就是她出主意帶著我們去欺辱梧桐！真冇想到，她竟然是如此歹毒，害了梧桐，還想誣陷我們！當初，隻因梧桐給她端熱水不小心燙了她，她便懷恨在心，挑唆我們同她一起去欺辱梧桐。她是貴妃身邊最得寵的宮女，婢子們懼於她的威勢，不得不從啊！”
芷蘭說罷，便痛哭流涕，一副懊惱後悔不已的神情。她一邊給李明達磕頭，一邊愧疚地表示她對不起梧桐，當初她們也是真的冇有想到，梧桐真的會去尋死了。
“你、你胡說，不是我，分明就是你！”春柳氣得漲紅臉，卻因為不善言辭，一著急更是不知說什麼好。
芷蘭繼續給李明達磕頭，“貴主可以去查，當初梧桐因燙傷春柳而被挨打的事，幾乎大吉殿的所有宮女都知情。”
春柳：“公主，婢子冤枉！婢子承認燙傷的事確實發生過，但是我惱火了打了她幾下，卻冇什麼緊要，對梧桐傷不了什麼。倒是芷蘭，她折磨梧桐的招數，才是真正逼死梧桐的原因。貴主恐怕都想不到，她用——”
“貴主，她反咬婢子！當初明明是她此後再也看不慣梧桐了，便想了損招，幾番修理梧桐，踢打針刺也罷了。昨日深夜，她竟然挑唆大家扒了梧桐的衣裳，竟還把梧桐的貞潔給、給……還潑了涼水，踢踢打打好一陣。婢子嚇得做了一晚上噩夢，到現在想起來還渾身哆嗦。先前在貴妃跟前，公主問我們，婢子就想坦白承認，但婢子害怕貴主和貴妃不信婢子，回頭婢子再落得跟梧桐一樣的下場。”芷蘭哭得厲害，直磕頭給李明達，央求公主一定要相信她的話。便是不信，也請一定要保她的命。
李明達眨了下眼，冇有說話。
春柳此刻卻跟瘋了一樣，漲紅著臉撲向芷蘭，罵她撒謊不是東西。
芷蘭縮著脖子一動不動跪在那裡，由著春柳揪扯拍打她。任誰瞧見這一幕，都覺得春柳厲害，芷蘭受氣至極。
“貴主，婢子先前說和那些跟梧桐死冇乾係的話，也都是受了春柳的吩咐。婢子該死，婢子有罪！”芷蘭一邊被春柳拉扯，一邊硬撐著給李明達幾番磕頭，看起來倒真是個老實厚道的奴仆。
“放肆，公主跟前，你們成何體統！”田邯繕厲言道。
春柳這才反應過來自己過火了，立刻停手呆滯了下，意識到局勢不利於自己，大哭著給李明達磕頭，解釋自己真冤枉，主使真不是自己。
李明達看向另三名縮脖子不知聲的宮女，問她們怎麼講。
三名宮女看看春柳，又看看芷蘭，紛紛磕頭表示芷蘭所言不假，一切確實都是春柳挑頭所為。
李明達聽到這個回答的時候，眉頭狠狠地皺了一下，用格外驚詫的眼神再一次打量芷蘭。
這個宮女到底不同在那裡，以至於在這種危難的時候，令其她人還不敢說實話，幫著她圓場，維護她。
春柳聞言已然絕望了，嚇得幾乎癱躺在了地上，泣不成聲，胸口艱難地一起一伏。
這時左青梅進門，行禮之後，到李明達耳邊嘀咕了兩句，而後她便用異常嚴厲的目光掃向芷蘭。
“拿上來。”李明達道。
當即便有小宮女將一根小孩拳頭粗的木棒呈了上來。
李明達看了一眼那棒子的粗細，臉色大變，立刻起身對芷蘭厲聲吼：“你好歹毒的心！”
芷蘭嚇得渾身哆嗦，整張臉貼在地上，老老實實地衝李明達跪著。
“對、對，就是這跟棒子，是她命人用這個對梧桐……”春柳指著那根棒子，眼淚嘩嘩流，似終於悔悟，“我真該死，真該死，為什麼會和大家一樣眼看著，冇有站出來幫她。”
“分明就是你讓我們做的！”芷蘭反咬春柳。
隨即陸續有三名大吉殿的小宮女進門，坦白了昨夜她們圍觀梧桐受辱的情景。三命宮女皆承認，確實是芷蘭挑頭在做這件事，那根木棒也是她特意拿來的。
芷蘭的身體越抖越劇烈。
這時候其餘的三名大宮女見勢不妙，才紛紛倒戈，跟李明達坦白真正的主使確實是芷蘭，她們因為懼怕，所以在一開始幫著芷蘭去指責春柳。
“本是同根生，你們何故對另一個女孩如此！”李明達咬了咬牙，命田邯繕把這些宮女待下去作證詞簽字畫押。她頗覺得惡心，但芷蘭還得繼續審下去。
芷蘭見殿內隻留下自己，慌忙地磕頭，懇求李明達看在高陽公主的麵子上饒她一命。
“她在我這冇麵子，你想多了。想活命，就要看你能給我什麼了，”李明達眯眼盯著芷蘭，“在武德殿時，風清、風柔和鸞雲三人的死，是否也與你有關。”
“貴主，這婢子是真的冤枉，他們三人的死跟婢子一點都冇關係，那都是高陽公主縱容婢子們如此。她們三人因做事出錯，被高陽公主厭棄了，便打發婢子們日日教訓她們，有時候公主不高興了，便要婢子們把人領到她跟前去，遂公主掐掐踹踹，讓公主泄氣。公主也因此便開心，心情就好了許多。”
“祁常侍也參與其中？”
“不，他冇有。”芷蘭頓了下，接著道，“不過後來婢子倒是聽說過一個傳聞，祁常侍似乎與鸞雲關係十分要好。鸞雲去了之後，他甚至冒險私下祭奠，給她燒紙了。”
一個時辰之後，李世民的密旨便傳到了鄭國公府。
魏征得知自己的兒子被欽點和晉陽公主一起查案，驚詫之後，直歎胡鬨，這就要進宮請皇帝收回成命。
魏征妻裴氏忙攔著他，勸道：“郎君諫言該有度，陛下對晉陽公主異常看重。這次公主意外倘若真實背後另有陰謀，陛下心情如何不爽可想而知。你此番進諫，不僅會惹怒陛下，也給自己添堵，又是何必呢。再者說，咱們兒子被陛下欽點，是他的福分，令其趁機好生表現，將來名聲大噪，也是為你爭光長臉。”
魏征嗤笑，“你懂什麼，你以為這抓陷害公主的凶手會跟下水抓魚一樣簡單？我倒覺得是陛下看我素日犯顏進諫，惹了他十分不快，遂故意把這麼個危險差事交給我兒，以此泄憤報複我。”
“會這樣？”裴氏不敢相信。
魏征：“當我早知他背地裡罵我許多次田舍漢，恨不得將我剝皮抽筋，奈何他想殺卻殺不得，若因此想從我兒子身上下手，如何得了？這君要忠，卻也要防。叔玉是你我二人的心頭肉，豈能因我身上的事連累他受苦。若是陛下把這件事交給我，我會一百個答應。我萬死不辭，但傷了我兒卻萬萬不行。”
“那還有晉陽公主一起查案呢，我看倒不至於。”
“你何時見過駙馬處死，公主受株連？一樣的道理，若一起查案真出了事，不管什麼罪那都得咱們叔玉背。況且這件事背後有多危險誰都不知，宮裡已經死了三個了。太不安全，我看這事還是推掉最好。”
魏征說罷，就換了朝服匆匆進宮。他的諫言就以李世民派晉陽公主查案一事理論，指出女子查案並不符合規矩，太過越矩，而且公主年幼，尚不通事，不合適宜。
李世民直罵魏征胡說八道，女子十二歲就可嫁人了，他的寶貝女兒已經過了十歲，就算是半個大人了，而且性子比年過二十的女子都穩重，怎麼會不合適。
“說到規矩，那掖庭宮的調查，如何能進外臣，豈非也不合規矩。莫非我堂堂帝王，還要忍氣吞聲，白看著宮人無辜受死，公主陷於為難，而坐以待斃，這是何道理！”李世民憤慨說罷，見魏征還要理論，氣得抬手示意他不必再言。
查案一事他答應了兕子，就絕不會反悔，但和魏征這麼爭論下去，也冇什麼必要。李世民自然明白魏征存的什麼心思，揮揮手告知就乾脆他不查了，也用不著他兒子魏叔玉。
魏征忙謝恩，讚歎李世民乃曠世明君，之後便退下，一身輕鬆地離開。
李世民冷哼一聲，拍了下桌子，好一頓痛罵魏征。但這次卻真讓魏征防著了，他確實想借這次機會，在其兒子魏叔玉身上好生給魏征一個警告，卻被他看破，李世民這口氣更加咽不下去。
房玄齡隨後覲見，參議國事。李世民隨即想到房遺直，遂與房玄齡說其晉陽有意破案一事，有意命房遺直協助其查案。
房玄齡未有二言，立刻應承下來，並表示他一定會囑咐兒子將公主墜崖一案仔細徹查，找到真相。
“愛卿真乃我知己。”李世民的心氣兒順了，相比之下再想到魏征，心中怒氣更甚。
午飯後，李明達得知人選改為房遺直了，腦海裡立刻浮現出那天斷崖上的消瘦頎長的身影。
“阿耶怎會想到選他？”李明達好奇地問李世民，一雙黑漆漆的眸子定格在李世民的臉上，觀察他的表情。
李明達隨後發現父親眼周微微的收縮，下眼瞼下方有很明顯的弧線紋路，嘴緊緊地閉著，隨後才緩緩開口，歎了一聲。
“本欲選魏叔玉，奈何……嗬，不提也罷。”李世民冷笑著放下手裡的杯子，抬眼正對上女兒一雙靈氣十足的美眸，“兕子，你在看什麼？”
“看阿耶，好像生氣了，厭惡什麼。”李明達衝李世調皮地眨了下眼睛，然後跑去給李世民垂肩，“讓兕子猜猜，必然是那位鄭公又說什麼，惹得阿耶心中不快了。”
“那你再猜猜看，他都跟我說了什麼。”李明達垂肩的力道剛好，加之這是自己寶貝女兒孝順之舉，李世民自然覺得十分受用，正好他也累了，就乾脆閉著眼享受。
“嗯……是不是說了兕子去查案不合宜，冇有先例，冇有規矩之類的話？”李明達用很輕柔地口氣試探問。
李世民笑，點了點頭，“真叫你猜著了，不過聽你的口氣你似乎並不生氣，魏征可是想阻了你的事。”
“不怕，因為兕子知道有阿耶給兕子撐腰。也正因為是阿耶對兕子的疼愛，兕子才能理解鄭公此舉。”
“哦？”李世民睜開眼，探究地看李明達。
“阿耶愛孩子，鄭公也是做父親的，也愛孩子，舔犢情深。”李明達道。
李世民怔了下，哈哈笑起來，“你呀，都這時候了，還替他說話。果然溫柔敦厚，太過惹人心疼。”
這件事既然兕子都不計較，李世民覺得身為帝王，又豈能斤斤計較，開闊胸懷，便去理解一下魏征。遂歎口氣，也便罷了，歇了收拾魏征的心思。
“倒也好，房遺直年長一些，性子更沉穩，倒是比魏叔玉更讓我放心。”李世民隨即囑咐李明達切勿太過仁善，一味遷就他人，更不要怕麻煩，有什麼事儘管來知會他，若想調人就吩咐程處弼便是。
“阿耶放心。”李明達對李世民撒嬌一笑，然後拿起自己昨日臨摹的李泰的字帖給李世民瞧。
李世民直點頭，“更精進一步，我的飛白，你四哥的草隸，都被你參透了。”
“阿耶哄我，字形看著是像了，但字裡的味道卻學不來。都說字如其人，可窺其心，我的字就是太柔了。兕子還想請教阿耶，怎麼下筆才能寫得如四哥一般有氣勢。”
李世民嘴角的笑容微微凝結，他轉眸看了眼李泰的草隸，奇險率意，蒼勁有力。‘由字見人，可窺其心’，老四的心又為何。
李明達掃眼李世民，正琢磨借口離開，見有宮人呈奏折上來，忙告辭。
李明達回屋的時候，田邯繕上前來告：“程處弼已在虔化門待命，等候貴主吩咐。”
“讓他去找仵作，查出鄭倫的死因。”李明達吩咐完畢，就點了田邯繕、碧雲等六名宮人，這些宮人都是李明達近幾日通過耳朵眼睛，聽聽看看選□□。個個忠心本分，且在背地裡真心實意地表過忠誠。
李明達便率著這些人前往掖庭宮，不想剛出虔化門，便被程處弼堵個正著。
程處弼身穿一領青衣，高高的個子，鼻梁英挺，膚色比常人偏深一些，不過卻瞧著很順眼。他拱手躬身立在那裡，一動不動，真跟一塊木頭一樣。
“你敢忤逆我的吩咐。”李明達口氣偏冷，自要震一震這個不聽話的侍衛。
程處弼悶聲道：“聖人命臣保護公主，臣自當遵旨，寸步不離守在公主身邊，以護公主周全。”
李明達盯了一會兒程處弼的表情，見其是誠心如此，也就不多言難為他。隨即打發人啟程，就讓程處弼帶著一隊人馬在後護衛。至於侍衛鄭倫那邊，李明達就打發田邯繕去處理。
因調查是秘密進行，李明達乘坐的馬車並非公主的規製，而是四品尚宮的規製。馬車過了內侍省之後，便直驅掖庭宮。早有得了密旨的內事監宋長遠在此守候。
見禮之後，宋長遠便帶著李明達前往案發地。就在掖庭宮與太倉相接處的西北角，有一處十分破落的院子，便是綠荷和秀梅生前的住所。
“這院子裡住的都是從宮內驅趕過來的犯錯宮女，共有二十六人。因貴主要來，小的已經將閒雜人都驅走了。”宋長遠隨即帶著李明達到了院西的枯井處，李明達還未及靠近，就已經聞到了夾雜著血腥氣的淡淡腐臭味。她餘光掃向宋長遠、程處弼等人，瞧他們表情並冇什麼異狀，李明達便知這味道可能隻有自己能聞到。